К массовым мероприятиям относятся крупнейшие международные спортивные соревнования, такие как Олимпийские игры или чемпионаты мира, а также международные религиозные мероприятия, например, паломничество мусульман в Мекку — Хадж.

Однако согласно определению ВОЗ, в число массовых могут также входит конференции и мероприятия меньшего масштаба. Мероприятие считается массовым, если численность его участников настолько велика, что может превысить возможности местной системы здравоохранения по организации и предоставлению медицинских услуг. При этом следует принимать во внимание не только количество участников, и но место проведения и продолжительность мероприятия. Например, если многодневное мероприятие с участием всего лишь нескольких тысяч человек проводится на территории малого островного государства в условиях ограниченных возможностей системы здравоохранения, оно может крайне затруднить работу медицинских служб и будет рассматриваться как массовое. С другой стороны, к категории массовых может не относиться мероприятие, проводимое в течение нескольких часов в крупном городе страны с хорошо развитой и современной системой здравоохранения.